Généralités sur CHERBOURG

Cherbourg est une commune du département de la Manche. Elle a été renommée en 2000 Cherbourg-Octeville suite à la fusion de ces deux villes. Elle est située au nord de la presqu'ile du Cotentin. La ville sera au cours de son histoire disputée entre les royaumes de France et d'Angleterre. Selon Vauban  elle est une des deux "clés du royaume". Du XVIIème au XIXème siècle des travaux titanesques seront entrepris pour aménager le port de Cherbourg. Une digue va commencer à être construite sous Louis XVI, projet imaginé à l'origine par Vauban. Les travaux seront interrompus par la suite et reprendront sous Napoléon. C'est finalement en 1853 après une nouvelle interruption que la digue centrale de Cherbourg est achevée et en en 1895 pour les digues de l'Est de  l'Ouest permettant à Cherbourg d'avoir la plus grande rade artificielle au monde.
En 1864 pendant la guerre de Sécession américaine une célèbre bataille navale se  déroulera au large de Cherbourg. Elle verra la victoire  d'un navire de L'Union, l'USS Kearsarge face à un navire Confédéré, le CSS Alabama coulé au bout de deux heures de combats. L'évènement sera immortalisé par la suite par le peintre Manet.
Cherbourg deviendra au début du XXème siècle un des grands ports transatlantiques. De grands paquebots feront escale dans sa rade.
Les transports seront stoppés pendant la Première Guerre mondiale et le port servira à l'acheminement des troupes britanniques et américaines ainsi qu'a l'acheminement du pétrole et du charbon. Ses infrastructures seront modernisées et le flux de marchandises sera ainsi doublé. La ville sera occupée durant la Seconde Guerre mondiale et sera un des principaux objectifs des américains après le débarquement de Normandie. De terribles combats se dérouleront dans la ville. Les allemands donneront leur réddition le 26 juin. Le port très endommagé sera rapidement réparé.
Avec la fin de la guerre l'activité économique reprendra rapidement à Cherbourg. En 1964 des sous-marins nucléaires sont construits à Cherbourg.
Mais cette dépendance de la ville avec les grands contrats d'Etat a fragilisé son économie et Cherbourg connaîtra une profonde crise en 1990. Une réorientation a été entreprise depuis les années 2000 pour que Cherbourg renoue avec son passé touristique.

A Voir sur CHERBOURG

-le navire viking "Dreknor". C'est une réplique historique d'un navire viking: 120 m2 et 32 paires de rames construite par deux passionnés : Marc et Nathalie Hersent. Le projet débuté en 2000 se concrétisera par la mise à l'eau du navire en décembre 2006.

-La cité de la mer. Situé dans l'ancienne gare maritime de Cherbourg, ce musée océanographique vous propose de découvrir  l'océan profond et sa conquête. C'est aussi un parc de loisir pour les enfants.

-Abbaye du Vœu. Abbaye romane du XIIème siècle. Vous pourrez admirer au cour de la visite qui dure une heure les différents bâtiments de l'abbaye et notamment la sale capitulaire qui est absolument magnifique.

Autour de CHERBOURG

-Ile de Tatihou. Propriété du Conservatoire du Littoral et des Espaces lacustres, les fortifications Vauban de l'île ont été classées au patrimoine mondial en 2008. On peux également voir sur l'île un musée maritime. Les bâtiments de l'île sont également remarquables avec leurs murs en granit et leur toit en schiste.

-Musée Airborne à Saint-Mère-Eglise. Musée consacré aux soldats américains parachutés le 6 juin 1944. On peut y voir notamment un planeur Waco et un Douglas C47.

-Barfleur. Le village a obtenu le label des plus beaux villages de France. Ce petit port très pittoresque possède encore de beaux vestiges de son passé médiéval notamment la cour Sainte Catherine et ses maisons anciennes.

-Cap de la Hague. Pointe nord-ouest du Cotentin. La côte environnante très sauvage offre une grande variété de paysages : falaises, marais, dunes ...